Barbara
Barbara 的字面意思其實不太客氣：希臘語 barbaros 指的是不會說希臘語的外邦人，據說是在模仿聽不懂的語言聽起來像「bar-bar」。三世紀的殉道聖女讓它翻轉成一個受敬重的名字，二十世紀中期它更是英語世界最常見的女孩名之一——這也是它今天最大的問題。
Barbara 的發音、拼寫、含義都沒有陷阱，英語母語者一次就能唸對。真正要衡量的是年齡感：一般認為它在英語圈明顯屬於祖母輩的名字，孩子在同齡人裡會顯得老氣；此外 Barbie 就是它的暱稱，這一點躲不掉。
Barbara 適合華人孩子嗎？
Barbara 在英語裡實際上常被讀成兩個半音節：BAR-b(uh)-ruh，中間那個母音幾乎消失，快讀時就成了 BAR-bra。華語使用者最容易犯的錯是把三個音節唸得一樣飽滿，變成「芭—芭—拉」，聽起來像中文譯名而不是英文名；此外連續兩個 r 也需要練。配姓氏時 Chen Barbara、Wang Barbara 都能站住；Li Barbara 因為 -i 接 Bar- 稍黏；要避開的是 B、P 開頭的姓，Bai Barbara、Pan Barbara 連續的雙唇音唸起來像繞口令。
必須誠實說明它的年齡感：一般認為 Barbara 在二十世紀三〇到五〇年代的英語國家非常流行，之後幾乎沒有回潮，所以今天在英語圈聽到這個名字，多數人預期對方年紀不小。它的優點是拼寫穩定、發音沒有歧義、含義有故事可講；缺點是它在同齡孩子裡會顯得像長輩。想要相近的聲音但年輕一些，Bea、Bibi、Barbra 都是可以考慮的方向。
Barbara 的歷史人物參考
希臘語 βάρβαρος（barbaros）原指說話聽不懂的人，古希臘人用它泛稱所有非希臘語族群，後來經拉丁語進入歐洲各語，也是英語 barbarian 的祖先。作為女性名，它的陰性形 Barbara 意思接近「外邦女子」——這是少數含義帶著他者眼光、卻依然被廣泛使用的名字。
翻轉發生在聖芭芭拉身上。傳說中她是三世紀小亞細亞富商狄奧斯庫魯斯的女兒，因信奉基督被父親囚於塔中並親手處死，父親隨即被雷擊斃；她因此成為礦工、砲兵與一切面臨猝死者的主保聖人。要說明的是，她的事蹟缺乏可靠的同期史料，天主教會在 1969 年將她自普世通用曆移除，但地方敬禮至今仍在。近代持名者則包括芭芭拉・史翠珊與 1983 年諾貝爾生理學或醫學獎得主芭芭拉・麥克林托克。
取名建議
- 適合人群：喜歡古典、發音明確、有完整聖徒與詞源故事可講的家庭；也適合家中長輩本來就叫這個名字、想要延續的情況。若目標是讓孩子在同齡人裡聽起來新鮮，這個名字並不合適。
- 搭配姓氏：Chen Barbara、Wang Barbara、Zhou Barbara 節奏乾淨，姓氏短、名字長，重心自然分開。Li Barbara、Xu Barbara 是母音接 Bar-，中間會生出滑音。最該避開的是 B、P 開頭的姓：Bai Barbara、Bao Barbara、Pan Barbara 連續三個雙唇音，唸快幾乎成了繞口令。
- 使用場景：正式文件、學術署名、跨國職場都沒有問題，英語母語者百分之百會唸、也不會拼錯。校園裡則要有心理準備：同學可能覺得這個名字像老師或阿姨的名字，而不是同齡人的。
- 避坑提醒：兩件事要先知道。第一，Barbie 就是 Barbara 的暱稱，那個娃娃的全名是 Barbara Millicent Roberts，孩子被這樣叫幾乎是必然的；第二，這個名字的詞根 barbaros 也是 barbarian（野蠻人）的來源，若有人拿這點開玩笑，最好事先讓孩子知道原委——原意是說外語的人，不是野蠻。